（芙蓉27日讯）一场逮捕无牌外籍人士执法行动，暴露民办安老院多年潜在的人手匮乏危机，导致经营长达23年的美嘉威安老院陷入“工人荒”，更被迫提早结束营业。
美嘉威安老院兼森州关怀中心联合会主席刘西堂坦承，该院多年一直聘请不到合适本地照顾者，原因是要求高薪、无法忍受工作环境（尤其长时间面对残障者），甚至有弱智者也被带来应聘，种种的障碍使该院不得不聘用外籍劳工。
他说，人力短缺一直是民办安老院共同面对的难题，他曾多次就此事向政府相关单位要求对话见面皆不得要领。
“4名被捕的外籍劳工，是通过安老院面子书贴文的聘人启事而寻来，当时也是安老院最迫切需要人手时刻，他们也帮了安老院度过眼前困境。”
他说，随着4人被捕，若民办安老院人手短缺迟迟不获政府关注和正视，下个月森州料再有4间民办安老院面临关闭命运。
他说，该院23年帮了许多的孤老，包括睡在垃圾堆、四处流浪或遭逢灾祸导致四肢不全，这群人无法自理，需有人照顾，包括清理大小便、喂食或喂药、复诊等。
“目前住在院里的41人，年龄介于60至100岁，10人孤老因没家庭支援而不收费照顾，尽管有的长者有家庭，部分的人也因家庭纠纷被送来，我与妻子梁彩凤是希望用爱为社会带来关怀，也对代议士处理投诉送来的人一并照收，不分政党和社团背景。”
经营23年安老院如今陷入人手不足，外籍劳工被捕，他与妻子随时面控，面对牢狱之灾或罚款，他忍不住哽咽反问，他们还有存在的意义吗？
■夫妇照顾41人
刘西堂强调，周二（27日）召开记者会宣布将关闭安老院，61岁的他与60岁的妻子梁彩凤，
在4名外籍劳工被捕后，照顾41人的工作全落在他和妻子身上。
“每天清晨5时起床，5时半要到安老院，煲热水、叫大家起床，替他们洗澡、换尿片，处理大小便等，我差不多用了4个小时帮40人洗澡，洗到腰酸背痛，才察觉自己也老了，不再像30多岁这么有精力。”
他对目前还有戒毒中心的义工前来帮忙，感到庆幸，但只能治标不治本。
“我已写信给森州移民局提出上诉，尽管目前情况不明朗，但需未雨绸缪，替41位住客做好妥善安顿，上周四已向住客家人发出通知启事，让他们把家人接走，至于没家庭的长者，便交给政府处理了。”
他坦言，与妻子聘用4位无牌外劳，1人罚款1万令吉，根本无力缴付20万令吉罚款，最后可能面对牢狱之灾。
■安老院人手严缺 冀领袖带入国会讨论
刘西堂直言，希望领袖可以把民办安老院面对人手严缺问题带入国会讨论，政府在2004年允许安老院有5个聘请外籍劳工限额及可申请执照，惟此权限在2019年被收回。
他呼吁政府内阁深入探讨，开放给民办安老院聘请外籍劳工，协助减轻社会弱势群体面对无人照护的问题。
“我已把森州面对的问题反映给总会，主席扬言若真因此事关闭我的安老院，届时全马的民办安老院都面对关闭之虞，政府和相关部门好自为之。”
他说，周二（27日）早上他就安老院将关闭，发短讯通知所有人民代议士，并邀请他们出席，随后接获交通部长政治秘书何永铧来电慰问及了解情况。
出席记者会相挺的同业包括文丁恩典福利慈善机构总干事谢亚宝、干事助理黄艳玲、财政张清霞、关爱安老院负责人黄晓玲、仁慈安老院负责人陈华强、义工刘振愿、美嘉威孤儿孤老福利协会主席颜湘玲。
■何永铧：行动党法律团可谘询服务
交通部长兼芙蓉国会议员政治秘书何永铧受询时指出，他提议刘西堂面对的法律问题可向行动党法律团寻求谘询服务，由于调查工作尚未明朗化，冀刘氏保持冷静和等候。
他说，接获刘西堂拟结束营业便马上协助对方联络森州福利局及县福利署，反映此事及对方面对的问题。
“根据森福利局回应，当局须优先展开调查，若美嘉威安老院确定要关闭，将协助把无家庭孤老转送到其他民办安老院，有家庭的长者则由家人接回家。”
他表示可以理解民办安老院的不容易，为此，芙蓉国会议员陆兆福服务中心自疫情期间开始便一直动用拨款，每月拨出5000至6000令吉赞助该院午餐，冀协助减轻安老院的负担。
■周世扬：安老院助政府减少孤老失依靠问题
罗白州议员周世扬说，法律无情人间却有情，美嘉威安老院创办人刘西堂及梁彩凤不是偷不是抢，而是协助政府减少孤老失去依靠的社区问题。
“我担任州行政议员曾针对民办安老院聘用外劳，召集人力资源部及森福利局共同开会进行探讨，并向中央政府提呈备忘录，内容包括重新解冻安老院这领域聘用外劳，附带条件是外劳须接受至少2个月照护培训。”
他说，在安老院担任照顾者的工作不是每个人能胜任，本地人不是不愿做，便是做不来，而照护长者工作却是社会迫切需要，特别是未来人口老化，更是大势所趋。
