旧时代的女性大多相夫教子，尤其结婚后生活就是围绕着丈夫及孩子，而现代女性虽说大多是职业女性，但放工后仍需兼顾家庭工作，更是不易。
拿督玛丽约瑟芬于2013年大选，代表行动党披甲上阵，中选为拉杭区州议员，于2018年成功蝉联。2023年州选，她选择退下，将机会让给新人。
今年77岁玛丽约瑟芬，丈夫是一名华裔，育有3名孩子（2男1女），3名孩子都已结婚并有自己的家庭，目前共有10名孙子。
她在受访时指出，相比旧时代，现今的女性来得更进步，能看见越来越多的女性投入职场，有的活跃于社团、政坛，甚至拥有自己的事业，但同时也意味着女性在社会的使命越来越多，也越来越吃重。
她说，早在上世纪70、80年代，当时她跟随时任行动党全国主席曾敏兴医生工作期间，后者多次建议她上阵州议席，不过当时她选择以家庭为主。
“那时孩子们还小，若我从政，意味着我必须牺牲与孩子们相处的时间。”
为了不让自己错过孩子们的成长，当时她在从政及家庭中选择了家庭，并在政党中主要进行幕后的工作。
直到2013年党给她上阵的机会，当时3名孩子也已成家，期间她也曾挣扎过，在与孩子、丈夫商量后，家人都赞同她是时候做自己喜欢的事，因此她决定参选，并成功担任两届的拉杭区州议员。
■上阵大选捍卫女性比例
玛丽约瑟芬笑言，2013年上阵时，当时她已是六旬的妇女，在政坛起步算是“高龄”，不过她没有因此而放弃学习。
她说，其实行动党在2008年大选时已派出一名女候选人，但对方在2013年大选，选择不上阵，在没有适合的女候选人情况下，她经过党的推荐及思考后，决定接受党的安排，上阵拉杭州议席。
“这也是为确保女性上阵的比例，确保森行动党上阵的2国11州席位中，有女性代表上阵。”
她指出，随后在2018年她继续捍卫拉杭州议席，直到2023年州选她退下，如今她虽已退休，但她仍活跃于社团、社区活动，也有更多时间能陪伴家人。
她说，如今的退休生活，她注重在与家人团聚，而3名孩子中，有2人都在国外，她不时会到国外与孩子孙子团聚，享受天伦之乐。
■行动党首位受封拿督女性
2024年1月14日森美兰州最高统治者华诞册封仪式，玛丽约瑟芬获党推荐受封拿督勋衔，她也是森州行动党第一位受封拿督勋衔的女性。
她说，受封后的生活与平日无异，而让她深思的不是受封后生活有什么改变，而是本身能如何通过这勋衔，来鼓励女性并唤醒女性对自身权益的追求。
她坦言，自己反而不习惯别人称呼她“拿督”，称呼她的名字反而来得更亲切。
她认为，拿督勋衔不只是她个人的荣誉，反之她想通过自己在政坛的经验及这荣誉，来唤醒女性对于自己权益的捍卫和追求，并协助提高女性在社会的地位，进行更多惠及女性的活动。
■与家人相处如朋友
玛丽约瑟芬说，旧时代的女性大多在结婚后就相夫教子，如今随着时代进步，虽有不少职业女性，但相对地要家庭事业兼顾，现代女性承受的压力和挑战会来得更大。
她指出，实际上家人的支持非常重要，而相较于一般的华裔传统家庭，她与家人相处的方式较不同，更属于是朋友方式。
由于丈夫是华裔，她了解一般传统华裔家庭会以长辈为主，小辈会较听从长辈，有长幼之分。
她坦言，自己并非反对这样的方式，只不过她采取较开明的态度，与孩子有商有量，就算孩子还小时，她也鼓励孩子勇于表达自己，也让孩子在学业、课外活动、兴趣上自由发挥，不会限制他们长大后一定要做哪一行的工作。
“当我向家人透露，我欲上阵大选的意愿时，家人都很支持，甚至帮助我设计大选海报、横幅等，给予全力支持。我与家人之间就是以这样的方式相处，互相尊重、互相体谅、互相谈心事。
