近年来，人们越来越重视个人健康问题。当中，坊间谣传人们都认为胆固醇与心脏病有着密不可分的关系。他们认为，一旦血管中含有过多的胆固醇就会增加罹患心脏病、中风以及其他疾病的风险。
森美兰爱心专科医院心脏科医生黄明湧医生指出，高胆固醇是人体血液中脂质量（脂肪）过高的一种现象，也称高脂血症或高胆固醇血症。
“我们人体只需要适量的脂质就能发挥作用。若脂质水平很高，身体是无法全部将其使用。而那些多余的脂质将积存在血管中，并结合血液内的其他物质，形成斑块（脂肪沉积物）。”
黄明湧医生提醒，未经治疗的高胆固醇是极其危险的，虽然这些斑块在短期内并不会对身体造成影响，但它会随着时间在血管内悄无声息地长大，最终阻塞整个血管，让其无法正常运作，进而导致急性心脏病或急性缺血性中风。
他披露，想要了解自己是否患有高胆固醇的唯一方法，便是血液检查，又称血脂检验。
“我们可通过这项检查，揭晓血液中循环的好血脂与坏血脂的数量。
■胆固醇竟有分好坏？
黄明湧医生指出，脂质被划分为好几种类型。
“您或许曾听说过其中的‘好胆固醇’与‘坏胆固醇’。好胆固醇也称高密度脂蛋白（HDL)，它将胆固醇运送到肝脏，再让肝脏发挥其作用，保持胆固醇水平平衡。它将产生足够应付身体需求的胆固醇，并消除其余的胆固醇。因此我们体内必须拥有足够的HDL胆固醇，来进行这项运输工作。”
“若是体内HDL胆固醇过低，血液中循环的胆固醇就会过多，便会形成斑块。坏胆固醇，又称低密度脂蛋白（LDL)，它是在血管中形成斑块的罪魁祸首，而且过多的LDL胆固醇，将会随着时间的推移，提高患者患上心脏疾病的风险。”
“个人生活方式与家族遗传都会导致患者患上高胆固醇。”
患上高胆固醇的原因：
1）吸烟及烟草产品
吸烟将降低“好胆固醇”，并提高“坏胆固醇”。
2）环境压力
压力会引发荷尔蒙变化，并让身体产生胆固醇。
3）酗酒
体内过多的酒精将提高体内的总胆固醇。
4）活动量不足
有氧运动等体育活动，可有效地改善胆固醇水平，若久坐不动，身体便无法提供足够的“好胆固醇”。
5）饮食习惯
每日所摄取的食物也会对胆固醇的升降有影响。因此，医疗保健机构建议改变饮食，或与营养师商讨饮食的摄取量。
■认识高胆固醇的症状
“您可以是一位患有高胆固醇的马拉松运动员。除非它在您体内衍生出更多的健康问题，否则您并不会感受到任何症状。”
他解释，随着时间的推移，高胆固醇会导致血管内形成斑块，这个过程称为动脉粥样硬化。
“动脉粥样硬化患者，患上各种疾病的风险会更高。这是因为血管在整个身体中扮演着极其重要的角色。因此，只要任一血管出现问题，便会产生连锁反应。”
他继说，我们可以将血管联想成一个复杂的网络管道，负责让血液在体内自由流动，而这个斑块就像粘稠物一样，堵住这些管道，并减缓血液流动的速度，而它们会粘附在血管内壁上，限制血管的血流量。
若个人的胆固醇水平较高时，血管内就会形成斑块，若不及时治疗，斑块也会随着时间长大，血管也会因此变窄或阻塞，就与堵塞的排水管一样。虽然血管仍可以长时间工作，但效率却大不如前了。
■高胆固醇如何导致心脏疾病？
黄明湧医生透露，当血液中的胆固醇过量时，它会积聚在血管壁上，导致动脉粥样硬化，并形成心脏病。
“这让我们的血管变窄，使流向心肌的血液受到阻碍。血液是负责运送氧气至心脏的功臣，若是因为这些阻碍，导致心脏未得到足够的血液与氧气，那便会出现胸痛的症状，严重的话便会导致心脏病发作。”
冠状动脉疾病（CAD)是大马常见的心脏疾病，也是国人的头号杀手，当动脉粥样硬化（胆固醇积聚）影响您的冠状动脉时，便会发生CAD。
“它是负责运送血液到心脏的血管，当心脏得不到足够的血液时，它便会变得虚弱并停止正常工作，从而导致心脏病发作或心力衰竭的现象。”
“许多人并不了解CAD已逐渐年轻化，5个人中，就有1位年龄低于65岁的人死于CAD。这也是为何胆固醇检查必须从年轻做起，这是因为许多人都会等到出现胸痛（心绞痛）或心脏病发作，才意识到它的严重性。”
他指出，高胆固醇可发生于儿童时期或青少年时期，因此当前的健康指南也建议民众，在青春期便开始进行筛查。
1. 儿童与青少年：若父母在年轻时就患有高胆固醇，或家族有非常多心脏病史的家庭，儿童与青少年则更早开始检查他们的胆固醇水平。
2. 一般男性：45 岁之前每隔五年做一次检查，从45岁到65岁，每一至两年检查一次，65岁以后，每年都需检查。
3. 一般女性：55 岁之前每隔五年检查一次，从 55 岁到 65 岁，每一至两年检查一次， 65岁以后，则需每年都做检查。
“这为大众准则，心脏专科医生将给予个人更适合的方案。”
所进行的测试为脂蛋白血液测试，包括：
-总胆固醇水平 (Total cholesterol level)
-低密度脂蛋白（LDL）
-高密度脂蛋白（HDL）
– 甘油叁酯 (TG)
■该如何降低胆固醇？
“除了改变生活方式，如减少食用含有饱和脂肪的食物或接受葯物治疗，便可降低胆固醇。若健康状况不佳者的方法较复杂，需要与医疗服务提供者商讨您的病史、家族史与生活方式，以制定一个最适合的方案。”
“有时候，最严格的生活方式，并不能有效地降低胆固醇水平，那是因为体内大部分的胆固醇都是由肝脏产生的，同时有着其他因素操纵着，而这些是我们无法掌控的，也与我们餐盘上的食物无关。”
他补充，高胆固醇的形成是体内有着许多微小变化操纵的结果。因此，只要尽己所能改变生活方式及饮食习惯，若有必要时，再通过葯物及其他医疗措施，便达到预想的胆固醇水平。
