（芙蓉31日讯）“我们不是支持刘西堂聘请非法外劳，而是要求政府应重新开放外劳护理领域。”
针对美嘉威安老院遭移民局取缔逮捕4名无牌外籍劳工事件，森美兰刘氏公会今日特地拉大队前往安老院，公开声援安老院创办人兼该会福利组主任刘西堂。
森美兰刘氏公会会长拿督刘吉祥强调，此次到访并非支持聘请非法外劳，而是要求政府尽快解冻外劳护理领域，毕竟刘西堂并非有意聘雇非法外劳，而是因政府自2019年开始冻结外劳护理领域，导致安老院在人手短缺下，被迫作出无奈选择。
刘西堂感谢刘氏公会理事们的到访支持，他指出，美嘉威安老院所面对的问题并非个案，而是全国2200家安老院同时面对的困境，全国超过80%民办安老院因无法聘请合法外劳，被迫聘请非法外劳维持正常操作。
“如今安老院的困境若无法获得政府谅解，恐怕多年来在安老服务领域的努力都将付诸东流。”
他强调，一旦安老院无法持续运作，可能引发更严重的“老人照护荒”，届时全国约50万长者将何去何从，间接影响家属工作与生活，整个国家经济链也可能受牵动。
刘西堂也是居家护理安老协会森州分会主席，他指出，相关单位也曾向福利部作出反映，惟当局回应却是“应由家属自行照顾，或雇用本地员工”。
“我们不是跟政府搞对抗，只希望政府可以开恩，重视长者护理这块领域。”
今日出席声援行动的刘氏公会成员包括署理会长刘圆财、副会长刘扬莲、财政刘佩娴、副秘书刘国华、理事刘国民与刘联俊、妇女组主席刘淑芳校长、青年团团长刘霆锋，以及多名长者家属。
刘圆财：应检讨简化申请流程
刘圆财指出，长者护理问题由来已久，新冠疫情爆发后，政府全面冻结外劳护理领域，此举可能出于鼓励家属照顾长辈，但现实中，绝大多数家庭成员需工作养家，根本无法全时间陪伴在侧。
”这不只是单一家庭问题，而是整个社会性结构问题，政府应尽快检讨并简化外劳申请流程，同时指示执法单位在处理有关案件时，避免动辄以罚款或监禁对待业者。“
刘扬莲强调，我国逐渐迈入老龄国，安老院有迫切存在的必要，否则众多长者将无处可去，”政府在完善安老体系的同时，也不应该把严厉惩罚施加于这些为社会服务的单位上。“
刘淑芳指出，安老护理是一份高度要求耐心的工作，并非人人都能胜任，把长者送往安老院的家属通常也是出于无奈，若自己能照顾，谁愿意把家属送到安老院？
刘联俊表示，任何孩子只要具备能力，都希望将父母留在身边照顾，但现实中，成长后的孩子都需要外出工作，若将年迈父母单独留在家中，反而存在更高安全隐忧。
