本报特约作者：彭翠芬
在有记忆的年代，祖辈都是靠烧柴或炭生火来煮食，因此那年代有一门生意是卖木柴和木炭。
在芙蓉各行各业中，似乎没有人记得卖柴这门老行业，直到走入马厘街后巷，经陈振国一说，才发现原来马厘街曾有过这么一家卖柴的“鸿记柴炭店”。
“鸿记柴炭店”的传统招牌，在当年是以黑漆写在墙柱上。2020年8月20日这一天，陈振国重回马厘街，还认得鸿记柴店的旧址。但是老招牌饱受风霜，五个大字经历岁月洗礼下已严重脱落，若不是陈振国还记得这是鸿记柴店，我们凭肉眼去猜柱子上隐隐约约可见的字迹，也未必能准确猜得出这是一家柴店。
陈振国说，鸿记柴店的老板，人称鸿叔，他售卖的是橡胶柴，比一般木柴较容易燃火。鸿记雇有劈材工人，把一大截一大截的橡胶木劈成一枝枝，手起斧头落，都是人力劳力，没有机器代劳。
“木材劈好后，工人将之排在墙边，一层一层堆着上，整整齐齐，等待出售，至于价钱就记不清了。”
后来时代进步，火水炉的面市取代烧柴生火，卖柴店逐渐走入历史。“鸿记柴店”老招牌被发现，重新唤起大家的记忆，消失的传统行业里也有柴店的存在过。
■空地晒瓜子得名瓜子地
新鸿记柴店毗邻有段空地，此地叫着“瓜子地”，名称的由来有段古。
陈振国忆述说，当年其祖父陈渭泉在马厘街经营天祥号，售卖杂货，做运输和代理亚细亚煤油，生意有起色，赚到钱后便买下鸿记柴店旁边的空地。
过后，陈渭泉创制了天祥号“猫唛”黑瓜子，他用空地来晒瓜子，因此这块地才会叫着“瓜子地”。陈振国小时候也在瓜子地与玩伴一起打羽球，他记得那里有一口井，大人们种了点菜，用井水来浇菜。
陈振国重回“瓜子地”旧址，想起他小时候和玩伴也在瓜子地打羽球的点滴。 天祥猫唛黑瓜子当年驰名全马，非常畅销，生产程序复杂，因此而造就了许多就业机会。
陈振国犹记得，制作猫唛黑瓜子的过程是先把唐山金瓜子倒进3尺大锅，加盐甘草等香料，大火煮一两小时，捞起，用竹盆子凉透晒乾透后，即可装入小瓜子袋发售。当时1947年至1950年，聘请多名女工包装瓜子，工作气氛开心热闹。
天祥猫唛黑瓜子主要批发外销，一部分则放在店里零售。一些亲友甚至用盆子托着天祥号猫唛黑瓜子在戏院兜售，他们口齿伶俐，笑脸迎人，戏院满座时，很快就卖完。
到了50年代，陈振国家族出售“瓜子地”，过后由一位人称蓉姐的妇女在此地经营咖啡店。
“瓜子地”的位置就在芙蓉清真寺附近，这里曾经是天祥号晒瓜子的地方，因此叫瓜子地。
