（芙蓉4日讯）森州政坛传奇人物胡棠“传奇式”在元旦日骤逝，他人生最后时刻正在向《中国报》回顾一生，尤其离乡背井逾3年的“历险奇遇记”，从海南岛到广州再到香港，生活曲折又出现大逆转，从流动小贩成为香港水警。

胡棠回返马来亚后，踏入政途经历亦不平凡，从1956年担任地方政议会书记，之后1961年以独立人士参与芙蓉地方议会选举，中选为市议员；1964年受马华邀请竞选芙蓉武吉纳那士（Bukit Nanas）州议席，初试啼声就中选州议员。

《中国报》在1月1日，与老报人陈驹腾拜访95岁的胡棠，挖掘他辗转到香港谋生际遇，惟不幸在采访途中，胡棠突然离世，造成当日的采访中断，现场的录影片段也是他最后的谈话。

胡棠1929年生于芙蓉万茂，他的人生轨迹与万茂有着莫大渊源，包括在万茂担任地方议会书记、中选为芙蓉市议员及武吉纳那士州议员，他的太太叶国珍，也是已故前万茂村委叶春的女儿。

本报温雪婷摄

胡棠接受《中国报》访问时指出，他生长在6兄弟姐妹的家庭，父亲在采锡矿公司工作，当年工地也在万茂，他们就住在万茂警局后方。

他在家中排行第二，大哥在日治时期，被带到泰国建死亡铁路，一去不回头。

“完成万茂的采矿工作后，父亲调到雪兰莪龙邦（Kalumpang），我5岁搬到龙邦。”

他说，儿时在私塾读古文，唸书、背书、抄写、打算盘，开学时候在学校拜圣人孔夫子，三跪九叩，而且读古文是用广东话。

10岁那年，机缘之下，胡棠获姨丈协助进入芙蓉圣保罗小学（金源大厦的前身）就读，他笑说，在完全不懂英文的情况下，竟入学就读三年级。

■不怕打铁 怕挑粪水

1941年第二次世界大战时期，胡棠一家回到雪州龙邦，他在山笆内跟随父亲种植农作物，例如旱稻、蕃薯、木薯、花生，安然度过了日子。

1945年和平之后，胡棠搬回芙蓉与外婆一起住在沙都口（邓普勒路）晓庄园的对面，因外婆种菜，他记得那菜园有80行菜。

“当第一次挑粪水浇菜时，我喊出来，因为又臭又有粪虫爬脚。”

不到20岁的胡棠，在一次由母亲介绍从事打铁做工，每天工资3块钱，老板给他16磅的锤打跌，工作一天，老板决定预支30块钱雇用他，让他雀跃不已。

“当时很多人割树胶，打铁做很多胶刀，早上先到附近咖啡店买面包，一磅是1角3分，拿茶壶买无糖咖啡乌是5分钱。”

他说，买回的咖啡自己加糖，自行切开一磅面包后沾糖吃才去打铁，早上10时30分再吃一磅面包。

■拒当英兵 出逃海南

英殖民时期，共产党猖獗，英政府要选青年当兵，当时许多热血青年抱持“如果要当兵，不如回中国自己的国家当兵”，结果纷纷出逃。

胡棠指出，那时他也决定离开，然而他对回乡毫无头绪。

“当时头脑简单，听说中国有华侨委员会可以安排工作，有两个海南籍朋友说要回海南岛，我就跟他们回去海南，那一年是1951年，我已经22岁了。”

他说，当时很多人回返中国，搭船地点新加坡，去到海南岛差不多4天4夜才抵达，3人当中，其中1人获亲戚接应。

他说，海南岛首都海口街上几乎没有车，连摩哆也没有，只有脚车，只看到一辆用煤炭燃烧的车，住在旅店3个星期找不到工，袋里只有百多块钱也耗尽。

■生活颠沛流离 广州找工

胡棠生活颠沛流离，听说广州比较容易找工，与另一同伴决定到广州，由于没有搭船盘川，他在海南岛街头卖了手上一块表。

在船上，他认识一位翁姓海南人，3人到了广州结伴同行，曾到华侨委员会找工作不果，3天内身上的钱也用完。

一天早上，他在广州街头发愁时，突然听到有人叫他的小名“高佬棠”。原来是来自森州文丁的一位朋友“阿同”，比他早一年前已到中国家乡高州，之后逃到广州投靠开凉茶店的姑丈，所幸胡棠遇到了他，一起投靠对方的姑丈。

“当时已后悔想要回家，但在离家时英政府已有警告，出去了最很难获准回去。”

他在广州逗留约半年，期间也把派克钢笔卖了，并从广州到香港，与翁姓朋友入住九龙城寨三山五岳之地，期间曾合伙开杂货店，里头设有麻将台“抽水”，但很快就关门大吉。

之后经人介绍到石场搬石，他说，石场依据当日的人力需求派牌子，工资不多挨了整个月，有时只吃米碎饭或面包皮。直至有一位工头知他懂得打铁，把他调到机器房。

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